Même pour le spectateur moins averti, un tableau de Samir Sammoun laisse toujours plus une impression qu’un sens défini du sujet du tableau.  En effet, l’artiste sait utiliser la lumière, les ombres et une économie de détails qui font que, quiconque s’arrête devant l’une des œuvres du peintre ressent l’atmosphère même de la scène croquée sans même en connaitre la situation géographique.

C’est dans cet esprit de suggestion et d’interprétation que Samir Sammoun trahi la dette qu’il entretient envers l’un des mouvements artistiques les plus influents de l’histoire de l’art, l’impressionnisme.

L’Impressionnisme, doit-on le rappeler, est un mouvement artistique du XIXe siècle caractérisé par des coups de pinceau relativement petits, minces, mais visibles, une composition ouverte, l’accent mis sur la représentation précise de la lumière dans ses qualités changeantes (accentuant souvent les effets du passage du temps), des sujets ordinaires, l’inclusion du mouvement en tant qu’élément crucial de la perception et de l’expérience humaines et d’angles visuels inhabituels.

L’Impressionnisme trouve son origine dans un groupe d’artistes parisiens dont les expositions indépendantes les ont fait connaître au cours des années 1870 et 1880.  

Au milieu du XIXe siècle – période de changement, alors que l’empereur Napoléon III reconstruit Paris et fait la guerre -, l’Académie des Beaux-Arts domine l’art français. L’Académie gardait jalousement la mainmise sur les normes de contenu et de style de la peinture française traditionnelle. Les sujets historiques, les thèmes religieux et les portraits étaient valorisés; paysage et nature morte ne l’étaient pas. L’Académie a préféré des images soigneusement finies qui semblaient réalistes lorsqu’on les examinait de près. Les peintures de ce style étaient composées de coups de pinceau précis soigneusement mélangés pour cacher la main de l’artiste dans l’œuvre. La couleur, quant à elle, était vue comme moins intéressante et utilisée de façon discrète et même souvent atténuée par l’application d’un vernis doré.

Au début des années 1860, quatre jeune peintres – Claude Monet, Pierre-Auguste Renoir, Alfred Sisley et Frédéric Bazille se rencontre alors qu’ils étudient sous l’artiste Charles Gleyre.  Ils se découvrent bientôt un goût commun pour le paysage et les sujets ordinaires ainsi que pour la peinture sur le motif où, la présence de lumière naturelle, venait apporter une vivacité et une lumière peu répandue dans les tableaux de l’époque.

À l’époque, le principal endroit où les artistes pouvaient présenter leur travail était le Salon annuel qui se tenait depuis la fin du XVIIe siècle.  Le jury du Salon était composé de membres de l’élite académique qui, bien entendu, refusait presque systématiquement tous les tableaux du jeune groupe qui maintenant comportait aussi Camille Pissarro, Paul Cézanne et Armand Guillaumin réunis autour d’Édouard Manet, l’un des précurseurs du mouvement.

Après que l’Empereur Napoléon III eut vu les œuvres rejetées de 1863, il décréta que le public soit autorisé à juger l’œuvre elle-même, et le Salon des Refusés fut organisé.  D’abord sujet de moqueries de la part des critiques et du public, le Salon des Refusés permit bientôt d’exposer ce qui était, en essence, un nouveau mouvement artistique.

Par la suite, les nouveaux artistes formèrent la Société Anonyme Coopérative des Artistes Peintres, Sculpteurs, Graveurs qui tint sa première exposition en 1874 et qui comprenait le tableau « Impression, soleil levant » de Claude Monet.  Ce tableau inspira le critique Louis Leroy qui en fit la revue dans un article sarcastique paru dans le Charivari, « l’Exposition des Impressionnistes », créant le néologisme qui allait devenir le nom du mouvement.

Aujourd’hui, l’impressionnisme a, bien entendu, gagné toutes ses lettres de noblesse et il ne viendrait à personne l’idée de ridiculiser ce mouvement qui fût à l’origine de toutes les innovations artistiques du XXe siècle, tant picturales que musicales et littéraires.

Samir Sammoun, comme bien des artistes actuels, puise son inspiration de l’œuvre des géants de l’impressionnisme pour arriver à une interprétation de la nature et des œuvres de l’homme qui doit autant au passé qu’à un présent toujours en mouvement.

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